Conocido por interpretar a Mr. Fantástico en dos películas de Los 4 Fantásticos y por aparecer en la película de James Cameron Titanic como el quinto oficial Harold Lowe.

Su primer papel en inglés fue en la versión televisiva de Poldark en 1996. Después de interpretar al amante de Oscar Wilde en la película Wilde en 1997, consiguió su primer papel internacional como el 5º oficial Harold Lowe en Titanic.

Más tarde, consiguió su papel más conocido, Horatio Hornblower en la producción de ITV de las célebres novelas de C.S. Forester. A continuación, interpretó a Pip en Great Expectations (Grandes Esperanzas), una producción de las novelas de Charles Dickens para la cadena BBC. También ha participado en "102 Dalmatians" (102 Dálmatas), la adaptación de ITV de The Forsyte Saga, Solomon and Gaenor (nominada para el Óscar a la mejor película de habla no inglesa en 1999), Black Hawk Down, King Arthur (El rey Arturo), y luego Fantastic Four (Los cuatro fantásticos). Además, participó en el video Uptown Girl de Westlife.

Tuvo un pequeño papel en la cinta cómica Quiero matar a mi jefe, como un fetichista que orinaba sobre las personas por dinero.

Para muchos sin duda, este actor alcanzó mayor notoriedad en 2007 tras participar en Los 4 Fantásticos como el Dr. Reed Richards, completándose el elenco de la película con Chris Evans, Jessica Alba, Michael Chiklis, entre otros. Más tarde participaría con el mismo personaje en Los 4 Fantásticos y Silver Surfer. Iba a haber una tercera película del grupo, pero finalmente la franquicia se reinició.

Más adelante, ha sido visto en la serie de televisión Forever, interpretando al doctor Henry Morgan.

En 2018 protagonizó la serie Harrow,que se desarrolla en Australia, interpretando a un médico forense con una personalidad y un pasado particulares.